Contouren van de Kunstgeschiedenis

Het Musée de Peinture et de Sculpture (1828-1834)

In zijn Musée de peinture et de sculpture (1828-1834) beschreef Jean Duchesne aîné naast 252 kunstenaarsbiografieën maar liefst 1044 schilderijen en sculpturen, stuk voor stuk afgebeeld in omtrek. Deze werken, daterend van de oudheid tot aan de contemporaine kunst, waren gekozen uit 75 verzamelingen in 10 landen. Hoewel de uitgave nog steeds de planken siert van bibliotheken over de hele wereld is het Frans/Engelse Musée tegenwoordig slechts bij specialisten bekend. Bij verschijning echter had de zestiendelige publicatie een ongebruikelijk grote verspreiding en was het een internationaal succes, bekroond met een heruitgave in 1872. Toch is het kunstboek nooit eerder bestudeerd.

Josefine Leistra onderzoekt in dit boek welke plaats het Musée in de kunstgeschiedschrijving inneemt en hoe de publicatie destijds bijdroeg aan deze zich ontwikkelende discipline. Hoe ging Duchesne om met de genres in de schilderkunst, de verschillende scholen, de contemporaine kunst? Hoe verhoudt zijn selectie en behandelwijze zich tot die van collega-auteurs? Bij vergelijking blijkt het Musée een voor zijn tijd unieke inhoud te bezitten en één van de eerste overzichtswerken te zijn die de kunstgeschiedenis op brede, neutrale en systematische wijze presenteren.

In deze studie ontsluit Leistra het Musée op boeiende en verantwoorde wijze. Ter illustratie is een groot aantal omtrekillustraties uit het oorspronkelijke werk weergegeven.

geïllustreerd in zwart-wit