Honderd jaar geleden leefde in Den Haag een beroemde schilder. Hendrik Willem Mesdag. Samen met de gebroeders Maris, Jozef Israëls, J.H. Weissenbruch en enkele andere vrienden werden zij de Haagse School genoemd. Mesdag en zijn vrienden gingen naar buiten om het strand, de bossen en de weilanden de schilderen. De gewoonste dingen waren bijzonder genoeg: vissers op het strand, een spelend kind, of zelf koeien in een weiland.
Bijna alle musea in Nederland bezitten schilderijen en tekeningen van de Haagse School. Maar ook in belangrijke musea in het buitenland kom je ze tegen. In Den Haag staat een museum dat alleen maar schilderijen heeft van de Haagse School, en haast allemaal van één schilder. Dat museum heet het Panorama Mesdag. Hier hangt het grootste schilderij van ons land.
Saskia de Bodt laat de jonge lezer in toegankelijke taal kennis maken met de Haagse School. Ze vertelt hoe het Mesdag en zijn vrienden verging in het negentiende eeuwse Den Haag. Naast begrippen als perspectief, tentoonstelling en aquarel behandelt zij algemene wetenwaardigheden over het dagelijkse leven in de vorige eeuw.
Mesdag en zijn vrienden is samengesteld in opdracht van de kunsthal Rotterdam en verschijnt als tweede deel in een reeks kinderkunstboeken. Eerder verscheen bij Uitgeverij Waanders in deze serie Mondriaans Alfabet.
