50 x India

De 50 mooiste miniaturen van het Rijksmuseum

De 50 mooiste miniaturen van het Rijksmuseum. The most beautiful
miniatures from the Rijksmuseum

50 x India toont een selectie van de 50 mooiste miniaturen uit de collectie van het Rijksmuseum. Al sinds de 17de eeuw worden deze Indiase minischilderijtjes in Nederland met passie verzameld en hebben ze velen geïnspireerd. 50 x India laat zien dat de miniaturen niets aan aantrekkingskracht hebben verloren.
Al in de 17de eeuw vonden oosterse miniaturen hun weg naar Hollandse kunstkabinetten, samen met andere exotica als wapens, textilia, gebruiksvoorwerpen en muziekinstrumenten. Veelal waren het geschenken van de grootmogol aan westerse gezantschappen. Miniaturen werden door de beste Indiase kunstenaars gemaakt in opdracht van welvarende Mogol-heersers. Ze waren in eerste instantie bestemd voor eigen gebruik en slechts een selecte groep bezoekers kreeg de mappen of verzamelalbums te zien waarin ze waren opgeborgen.

De albums waren in Europa zeer in trek, maar zijn in de loop der jaren als losse bladen verspreid geraakt. Het Rijksmuseum bezit nu zo’n kleine 400 van deze schilderijtjes in miniatuur, variërend van de 15de tot de 19de eeuw. Ze verbeelden onder meer mythologische en religieuze onderwerpen, scènes uit het hofleven, bont uitgedoste heersers en elegant geklede vrouwen, paarden, olifanten en andere exotische dieren. Door hun grote artisticiteit en rijkdom aan kleuren zijn deze miniaturen stuk voor stuk een ware lust voor het oog.

Auteur Malini Roy is conservator prenten, tekeningen en foto’s op het gebied van Azië en Afrika bij de British Library. Ze is gespecialiseerd in late Mogol-schilderkunst.