Mode begrijpen beschrijft de ontwikkeling van de kostuumgeschiedenis door de eeuwen heen op kernachtige wijze en met aandacht voor detail. Het plaatst mode binnen de context van opeenvolgende en elkaar beïnvloedende cultuurstromingen en stijlen; van de op de Griekse en Romeinse oudheid geïnspireerde neoclassicistische gewaden en de hoepelrok tot de allernieuwste modetrends. Dit handzame boek is chronologisch opgezet en behandelt de ontwikkeling van het kostuum, de beginfase van de haute couture en het ontstaan van mode in zijn huidige betekenis. Illustraties van ontwerpen en kostuums uit de collecties van de internationaal meest vooraanstaande musea op modegebied verhelderen de tekst. De belangrijkste modeontwerpers komen aan bod; van klassieke grootheden als Coco Chanel en Christian Dior tot hedendaagse topontwerpers als Tom Ford en Marc Jacobs. De verbanden tussen verschillende stromingen en ontwerpers worden blootgelegd, maar er is ook aandacht voor opvallende vertegenwoordigers van een bepaalde stijl, zoals Marie-Antoinette, Audrey Hepburn en prinses Diana, en voor hen die inspireerden tot een stijl, zoals madame de Pompadour of Sarah Jessica Parker. Bovendien komen haardracht en accessoires aan de orde.
